Ex chirurgo ammette "atti spregevoli" in un processo francese per abusi su minori

Un ex chirurgo francese accusato di aver abusato di centinaia di pazienti, la maggior parte dei quali bambini, ha dichiarato in tribunale di ammettere di aver "commesso atti spregevoli" e di "comprendere e condividere la sofferenza" causata alle sue presunte vittime.

Joel Le Scouarnec è accusato di aver aggredito e violentato 299 pazienti, la maggior parte dei quali di età inferiore ai 15 anni, tra il 1989 e il 2014, principalmente in Bretagna.

"Sono perfettamente consapevole che queste ferite sono indelebili e irreparabili", ha affermato Le Scouarnec con voce esitante ma chiara.

L'uomo dai capelli bianchi, 74 anni, che indossava occhiali e un maglione nero con cerniera sopra una camicia grigia, si è rivolto al tribunale di Vannes, nel nord-ovest della Francia, il primo giorno del più grande processo per abusi su minori nella storia francese.

Attenzione: questa storia contiene dettagli angoscianti

"Non posso tornare indietro, ma ho il dovere nei confronti [delle vittime] e dei loro familiari di ammettere le mie azioni e le conseguenze che hanno avuto e che senza dubbio continueranno ad avere per tutta la vita", ha detto Le Scouarnec alla corte.

Per tutta la giornata, dedicata principalmente a questioni tecniche, era apparso attento, ma non aveva avuto alcuna reazione particolare quando due uomini sulla trentina, visibilmente nervosi, erano saliti sul banco dei testimoni per identificarsi come le sue vittime.

La più giovane delle presunte vittime di Le Scouarnec aveva un anno, la più anziana 70.

La polizia è riuscita a identificarli grazie a diari meticolosamente compilati, nei quali Le Scouarnec avrebbe annotato le aggressioni perpetrate sui suoi giovani pazienti per oltre 25 anni.

Era già in carcere dal 2017 per aver abusato di quattro bambini, reato di cui è stato dichiarato colpevole nel 2020.

Molti dei querelanti sarebbero stati abusati mentre erano sotto anestesia o si stavano riprendendo da interventi chirurgici negli ospedali della Francia settentrionale, il che significa che molti di loro non ricordavano gli abusi che avrebbero subito e la polizia ha dovuto dire loro che i loro nomi apparivano nei diari di Le Scouarnec.

"Tutto in questa terribile storia è fuori dall'ordinario... non sono state le vittime ad avvicinarsi agli inquirenti, ma gli inquirenti ad allertare le vittime", ha affermato in tribunale il procuratore Stéphane Kellenberger.

"Molti di loro non avevano memoria... diversi avrebbero preferito continuare a non sapere. Ma il silenzio aveva regnato per troppo tempo."

Molte altre persone, che ricordano di aver subito abusi, hanno affermato che l'impatto degli eventi le ha seguite per tutta la vita, provocando in molti casi gravi traumi psicologici.

Mauricette Vinet, la nonna di un paziente di Le Scouarnec che si è suicidato alcuni anni fa, ha dichiarato alla BBC che suo nipote Mathis era stato "ucciso" dai presunti abusi di Le Scouarnec.

"Se non fosse successo, Mathis sarebbe ancora qui", ha detto.

L'avvocato difensore Maxime Tissier ha dichiarato lunedì al processo che Le Scouarnec ha ammesso la "stragrande maggioranza" delle accuse a suo carico e che il suo cliente si sarebbe presto "spiegato" in merito a tali accuse.

"È un imputato che si è reso totalmente disponibile alla corte... nonostante la sua età", ha affermato il signor Tissier.

Le Scouarmec ha aggiunto in tribunale che durante gli interrogatori di polizia ha fatto del suo meglio per "ammettere gli eventi che costituivano stupro e quelli che, a mio avviso, non lo costituivano".

Decine di avvocati erano presenti in aula, ma le centinaia di presunte vittime che rappresentano erano sedute in una stanza di troppo piena a causa del loro numero. Diversi psicologi e cani di supporto emotivo saranno presenti durante tutto il corso del processo.

Aude Buresi, il giudice presidente, ha letto un riassunto grafico e massacrante delle accuse contro Le Scouarnec, nonché estratti dei suoi interrogatori del 2020, in cui l'ex chirurgo inizialmente ha negato che i suoi diari riflettessero abusi nella vita reale e fossero semplicemente dei racconti delle sue "fantasie".

Ma la signora Buresi ha affermato che diversi elementi, tra cui il livello di dettaglio e la scelta delle parole utilizzate da Le Scouarnec, indicavano che molto probabilmente i diari erano veritieri.

Nella sua breve dichiarazione rilasciata lunedì al tribunale, l'ex chirurgo ha definito i suoi scritti "molto violenti".

Un'ora prima dell'inizio dei lavori, alcune decine di manifestanti hanno organizzato un raduno fuori dall'aula del tribunale, portando lettere che componevano la frase "Basta con il codice del silenzio", mentre su un altro cartello c'era scritto "Chi lo sapeva?"

Le vittime e i gruppi di difesa dei bambini hanno affermato che sono stati i "fallimenti sistemici" a consentire a Le Scouarnec di continuare a lavorare con i bambini.

Nel 2005, l'FBI avvisò le autorità francesi che aveva visitato siti web contenenti abusi su minori, ma ciò si concluse solo con una condanna sospesa e non subì alcuna conseguenza sul posto di lavoro.

In seguito, quando Le Scouarnec lavorava all'ospedale di Quimperlé, avrebbe fatto dei commenti a sfondo sessuale su una sua giovane paziente, suscitando i sospetti di un collega che ha avvisato l'ordine medico regionale, informandolo della sospensione della pena.

I membri dell'associazione sono stati convocati e tutti tranne un medico, che si è astenuto, hanno votato che Le Scouarnec non aveva violato il codice etico medico. La BBC ha contattato l'associazione medica regionale per un commento

L'associazione sta ora sporgendo denuncia contro Le Scouarnec per "aver gettato discredito sulla professione medica", ha affermato lunedì il segretario dell'organismo, Didier Robin.

La sua affermazione ha suscitato una rapida replica da parte dell'avvocato Frédéric Benoist, che rappresenta un gruppo di difesa dei diritti dei minori, La Voix de L'Enfant (La voce del bambino), e che in precedenza aveva dichiarato alla BBC che Le Scouarnec è stato in grado di commettere le sue azioni grazie a "un enorme grado di disfunzione" tra i professionisti del settore medico.

Il signor Benoist ha detto che era "moralmente indecente e legalmente discutibile" che all'associazione medica fosse consentito di essere elencata come querelante. "È inaccettabile che [l'associazione] sia seduta accanto alle vittime", ha detto.

La sessione di lunedì si è chiusa in anticipo, cosa che difficilmente accadrà di nuovo nel corso del processo, che avrà un calendario serrato e dovrebbe concludersi a giugno.

Su richiesta degli attori, alcune sessioni si terranno a porte chiuse, ma gran parte di esse saranno aperte ai giornalisti e al pubblico.

L'ex moglie di Le Scouarnec e i suoi fratelli saranno ascoltati in tribunale martedì.

Alla domanda sul perché stesse assistendo a un procedimento che senza dubbio avrebbe incluso dettagli sordidi e grafici di abusi, una donna in coda per entrare nella sala d'attesa ha detto alla BBC che voleva vedere "questo dottore, questo signor Everyman".

"Voglio vedere di cosa è capace la natura umana, perché tutto questo è semplicemente al di là delle mie possibilità", ha affermato.